Salahkan militer – seperti kebanyakan teknologi bagus, walkie talkie berawal dari penemuan masa perang dan butuh puluhan tahun untuk sampai ke tangan Anda.
Siapa penemu walkie talkie? Penghargaan biasanya diberikan kepada insinyur Kanada bernama Donald Hings, yang membuat radio portabel untuk militer Kanada pada 1937. Sekitar waktu yang sama, Galvin Manufacturing milik Motorola mengembangkan versi mereka sendiri, dan radio ransel SCR-300 Motorola pada Perang Dunia II yang membuat nama itu terkenal – para prajurit menjulukinya walkie talkie karena Anda benar-benar bisa berjalan (walk) sambil berbicara (talk). Kapan walkie talkie ditemukan dalam pengertian yang kita kenal sekarang – genggam portabel yang sesungguhnya datang kemudian, pada 1940-an dan 50-an, saat teknologinya menyusut dari ransel berat menjadi sesuatu yang bisa digenggam.
Garis waktu setelahnya: tahun 1960-an dan 70-an melihat radio menyusut dan harga turun, saat itulah departemen kepolisian dan kru konstruksi mulai mengadopsinya dengan serius. Kapan walkie talkie ditemukan untuk konsumen – tahun 1990-an, saat FCC membuka pita bebas lisensi di AS (FRS pada 1996) dan Eropa menyusul dengan PMR446 pada 1999. Saat itulah walkie talkie menjadi mainan yang bisa dibeli di toko mana pun, bukan peralatan yang butuh lisensi. Siapa yang menemukan walkie talkie sebagai produk konsumen – jujur tidak ada satu orang pun, perubahan regulasi-lah yang memungkinkannya.
Fakta menarik yang sering dicari orang: genggam pertama sangat besar – sebagian beratnya lebih dari 2,5 kg dan daya tahannya diukur dalam menit, bukan jam. Dan asal usul militernya adalah alasan begitu banyak radio masih memakai bahasa desain bergaya militer hingga hari ini. Radio modern yang kami jual jauh lebih maju: jajaran Motorola saat ini punya radio lebih kecil dari dompet dengan daya tahan baterai 24 jam, GPS, dan enkripsi – kru SCR-300 tidak akan percaya.
Jika Anda ingin merasakan yang klasik tanpa bebannya, radio dua arah saat ini di pasaran masih bekerja persis seperti ciptaan Hings: tekan tombol, bicara, lepas, dengarkan. Intinya tidak berubah dalam 90 tahun, yang memberi tahu Anda bahwa idenya sudah benar sejak awal.